简介：１９４５年出生于山西大同，１９６９年从山西大学中文系毕业，当过工人，后被选调到雁北地委政策研究室工作。
　　 １９７８年，吕日周调到山西省委农工部。他每年有三分之二的时间在基层，最多的一年下乡３２０天。１９８３年，他被破格安排到山西省唯一的改革试点县原平县当县委书记，全县６２５个村子他都跑遍。三年之后，原平县财政收入相当于周边十二个县的总和，原平经验被称之为“搭台唱戏”，被全国许多地方借鉴。
　　 １９８９年，吕日周调任朔州市市长。２０世纪９０年代，他在山西省体改委当主任，从参加工作到１９９９年底，正式出版改革发展方面的著作１８本，５００余万字。
　　 ２０００年２月，吕日周任长治市委书记；２００３年２月，任山西省政协副主席。